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穆彰阿微微一笑,挥摒退身后护送的侍卫们,转头镇静自若地道:“皇上命我出来,加一件东西,送和中堂上路。”
一绡白绫,静静地摆在托盘上,崔总管听见穆彰阿的声音徐徐而道:“毕竟先帝爱臣,皇上的意思,还是多给条路让他选——这是密旨,崔总管明白?”
“奴才明白,不会同第三个人说起。”也是,皇上处死前朝罪臣,最优容也不过是给三尺白绫赐其自尽,哪会特特选出这种天下奇毒。
穆彰阿吩咐妥当,转过身一步步向深宫走去——皇上怎会舍得鸩杀和珅,那恨情衷必是假的,既如此,他就来赌,赌如今一心求死的和珅,只会选择白绫自尽!
他脸上现出了一丝奇异的笑。
皇上心中的孽情断不了,不愿断,那么,何妨由他代劳。
嘉庆王朝,只要有他一人权倾天下,足矣。
崔总管进了传说中的和府,已是被惊地呆住了——都说这和珅富可敌国,连宅子都如此富丽堂皇,外面的传说,岂不都是真的,也难怪皇上如此忌惮了。走进嘉乐堂——那早已是被禁军内外三层围地水泼不进,侍卫统领认了令牌,放他进去,福长安已押到了,正中坐着一个清秀隽雅的中年男子,虽然一身素色囚服,枷锁加身,却难掩夺人容色——这想必就是曾经一手把持朝政近三十年帝国首辅和珅了。
与他想象中那副专横跋扈的模样全然不同。
崔总管清了清嗓子,展开圣旨,身后的侍卫立即押着福和二人跪下:“前大学士和珅位列首辅大臣,却不思报国,深负朕恩,其大罪二十,今查明属实如下:朕于乾隆六十年蒙皇考受封为太子,尚未公布谕旨,和珅就先递送如意,以为拥立之功,其大罪一也;任领班军机期间,对军机处记名人员任意裁撤,种种专擅不可枚举,其大罪二也;查抄其府,所盖楠木房屋,皆仿宁寿宫制度,奢侈谕制,其大罪三也……京城内外当铺钱庄资产不下十万,与民争利,其大罪二十也。今着令自尽,福长安跪送!”
这洋洋洒洒的二十条罪状念毕,和珅似无所感一般,只看了他一眼,淡淡地道:“皇上的意思,叫我选其一自尽?”
崔总管点了点头,和珅起身,执起那杯“毒酒”,微微一笑,竟悉数泼下,在崔总管的惊惧之中拿起那三尺百绫,忽而摇头叹笑:“对景伤前事,怀才误此身!和珅,你也有今天!”将白绫不甚在意地丢给一旁的行刑官,他转向长安,面对这个一生一世跟他纠缠不清的男人,他竟不知再说些什么。福长安沉默地看着他,忽然开口:“你放心,我不会求死的。若我也死了,天下还有谁敢为你收尸——我只问一句,你辛苦一世,冤不冤?”
和珅微微地扯开唇角,竟摇了摇头:“大清开国以来,新帝登基都有杀先朝权臣以立威之例,如熙朝敖拜,雍朝年羹尧,乾朝纳亲——用以重振乾坤再开新局——我和珅也愿做一回‘良弓走狗’!以顶戴性命为乾隆盛世做最后祭奠!”
他侃侃而谈,仿佛千载浊世,独他一人,享尽繁华,悼尽繁华。
行刑官已布置好了一切,白绫飘扬间,一道高亢欲断的叫声:“伺候和中堂上路——”
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