第206章 时间的整理(2/2)

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直生活在拉米法城,与外面这些人——这些旧神追随者,没什么联系。”

    &nb sp;德里克的语气中潜藏着一种微妙的轻蔑,他其实并不拥有对于神明的信仰。倒不如说,是家族以及某种无形之中的力量束缚着他,而他自己其实已经不相信神明了。

    他继续说:“年初的时候,我的叔叔寄来了一封信,要求我儿子,也就是赫德·德莱森,前往无烬之地北面的海。我们当时都猝不及防……说老实话,我们也不希望赫德去送死。”

    琴多嘲讽了一句:“但他最终还是去了,不是吗?看起来你们相当虚伪。”

    琴多总能够在这种时刻说出一些相当真实、苛刻而残酷的评价,不过这话也只是让这三个德莱森家族的人苦笑了一下。

    德里克说:“虚伪吗?或许……的确如此。当我们讨论赫德的死亡的时候,我们甚至感觉,那是一个与我们不相干的人的死亡一样。”

    “……所以你们的确知道,如果赫德前往无烬之地的话,等待着他的将是死亡。”西列斯说。

    这个问题让德里克的表情僵了僵,最终,他咬着牙说:“是的。”说出这话似乎让他好受了一些,他苦笑了一下,“就如同我们现在一样。”

    “如果你们选择相反的道路?”琴多有点困惑,“如果你们不愿意来到无烬之地?”

    “那我们就成为了‘无用之人’。他们会杀死我们。那也就是赫德即将遭遇的。”阿道夫用一种相当平静的语气说,“我的妻子,她与其他一些人出发去寻找赫德了。

    “我的妻子和我的孙子,他们都将被人杀死。我们也终将如此,因为我们失败了,我们也害得他们失败了。

    “……这是两条道路,直接被杀死,或者来到绿洲这里等死。两种惩罚、赎罪的办法。我们三个是胆小鬼,我们不想立刻这么死掉,所以我们决定来到这里。

    “而我的妻子,她不愿意继续这样的折磨,于是决定跟随那群人去寻找赫德,然后与赫德一同死去。他们的牺牲会为我们赢得一些时间,让我们没必要立刻前往绿洲。

    “当然……最后我们还是这么做了,还是决定立刻来到绿洲……就好像,这里有什么东西在吸引着我们一样。”

    伊妮德闭上眼睛,颤抖着说:“神明的力量。”

    德里克一言不发地垂下了头,他的身体在轻微地发抖。

    西列斯默然片刻,给这三个德莱森家族的成员留下了一点冷静的时间。

    随后他问:“‘他们’。这究竟是一个怎样的群体?”

    难得德莱森家族的人还能交流,西列斯决定趁这个机会多问一点,尽可能收集到一些信息。

    单纯从目前这三个人透露出来的信息来看,“阴影”的信徒群体是个相当奇怪的组织。他们似乎乐意放任像德莱森这样的家族普普通通地生活在城市里,但是,又要求他们在某一刻跟上行动。

    这种似松实紧的掌控方式……

    如同蛛网。西列斯想到。

    尽管德莱森家族看似平静地生活着,但是当蜘蛛想要张口吞下猎物的时候,他们也只能随着蛛网的拨弄而行动。他们别无选择,他们不过是蛛网上无能的猎物。

    中年男女对视了一眼,然后同时望向了阿道夫。以他们的年纪来说,似乎阿道夫对这事儿更为了解一些。

    “……据我所知,他们的核心人数并不是很多。”阿道夫想了一会儿,然后说,“对了,就像是这个部落的结构。”

    西列斯怔了一下。

    “干活的人、决定的人,以及,隐藏的人。”阿道夫低声说,“像我们这样的家族,我们就属于‘隐藏的人’。只有在某些时刻,我们才会发挥作用。

    “但是,我们的家族中,必定会有一个活着的家族成员,成为‘干活的人’。干活的人可能会分散在世界各地,完成着他们的需要。这是他们的傀儡,也是他们掌控我们、联系我们的办法。”

    西列斯点了点头,他问:“干活的人……他们有什么标志性特征吗?”

    “帽子?我年轻的时候曾经与我兄弟见过一面,当时他佩戴过帽子,我还觉得奇怪。”阿道夫不太确定地说,“不过也可能是其他什么。他们应该不会一直使用同样的特征。”

    西列斯点了点头。他心想,那么,之前在北面的海那边碰上的那两名水手,恐怕也属于“干活的人”了。

    他又问:“有人见过做出决定的人吗?”

    “或许我的兄弟见过。但是我们,我们不可能见到。”阿道夫苦笑着说,“我们就像是……就像是部落里这群隐藏的人一样。

    “我们平常生活在安全的房子里,只会在某些时刻出现在外面,来‘分肉’。我们是他们豢养着的东西,我们没有自主权。”

    西列斯不由得皱了皱眉。他又问:“除却这个群体之外,你还知道其他人的存在吗?”

    阿道夫怔了一下,他说:“您是指什么?”

    “这位……默默无闻的神明的信徒。”西列斯说,“他们是一个完整的群体,还是分散开来的?”

    阿道夫似乎仍旧没明白西列斯的意思,他试图理解了一下:“您的意思是……一个明确的组织?”

    西列斯没否认。他想听听阿道夫的说法。

    他的目光遥遥望着不远处翻腾的迷雾。他们谈论着这些事情,而“阴影”的尸体距离他们不足千米。危险的感觉始终萦绕在他的大脑之中。

    “据我所知,似乎并不存在这样一个明确的组织。‘决定的人’掌管着一切。”阿道夫说,他的声音显得苍老而疲倦,“我知道存在其他类似于我们的家族,但是我并不明确知道他们的姓氏与过往。

    “只在有必要的时刻,我们才会彼此联系,或者知晓彼此的存在。比如今年五月份的事情……您知道今年五月份的事情吗?”

    “我知道。”西列斯简单地回答。

    阿道夫便点了点头:“严格来说,我们几个并没有参与到五月份的事情里。只有赫德参与进去了。是在这件事情结束之后,我们才知道五月份究竟发生了什么。

    “同时我们也得为此——赫德的死亡没有发生,这件事情——赎罪。”

    他露出了一个苦涩的表情。

    随后,他接着说:“恐怕只有最核心的那几个人,他们会彼此联络,掌握全局。而我们却并不知道。我们……就好像是他们的牵线木偶。”

    西列斯保持着平静的表情,尽管他因而想到——看看“阴影”已经涉及到了多少旧神的概念!

    死亡、星星、生命、人偶……

    这或许是祂与祂的信徒故意这么做的?

    他这么思索着,然后说:“所以,最核心的几个人,然后他们各自联络着如同你的兄弟这样‘干活的人’,最后则是你们这样的‘隐藏的人’。”

    阿道夫沉默地点了点头。

    “他们会做出完全一致的决定,让你们所有人进行同一个活动吗?”西列斯问,“一场大行动?”

    “我并不知道。”阿道夫坦诚而苦涩地说,“我们是单向联系,他们知道我们,而我们却不知道他们。五月份的事情,尽管我们并不清楚、未曾参与,但是却已经改变了一切。

    “在此之前,我们只是普通的生活着;而在此之后,我们必须得到这里来赎罪……这里聚满了赎罪的人。我们慢慢也会融入其中,遗忘过去、遗忘自己。

    “外面的事情、曾经的事情……都与我们无关了。”

    西列斯沉默了片刻,然后将德莱森家族的经历从头到尾地梳理了一遍。

    这是一个原本生活在遥远北面的家族。他们最初的起源地可能在米德尔顿的更北面,靠近极地的地方。那儿的生活显然相当严酷,因此,他们便决定前往南面。

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    于是,当村落中的长者指引他们前往雾中蛇栖息的岛屿,告诉他们那就是北方乐土的时候,德莱森家族并不知道,那正是他们未来悲剧的开端。

    他们的确找到了北方乐土,但也在这个时候——或许是猝不及防地、或许是全凭自愿地,成为了“阴影”的信徒。随后,他们离开岛屿,继续迁徙,最终抵达了康斯特公国,成为了“隐藏的人”。

    事实上,是漫长的时光腐蚀了他们对于“阴影”的信仰,不然的话,如今西列斯必定面对着更加疯狂的信徒。

    “隐藏的人”也大多藏起了自己的信仰,只是那份信仰仍旧埋藏在他们的心中,只等待着一个契机。

    比如福斯特·朗希。他心中潜藏着的信仰显然已经被激发,并且无可救药地统治了他的灵魂。

    而对于德莱森家族来说,他们的不幸之处在于,“干活的人”还是找上了门;他们的幸运之处在于,他们遇到了西列斯。

    这场漫长的、揭示部分真相的对话,终于接近了尾声。

    西列斯捏了捏鼻梁,意识到自己今天晚上需要前往深海梦境——他需要警告赫德·德莱森,告诉他将会有杀手过去索取他与他祖母的生命。

    想到杀手,西列斯突然就想到了奥古斯塔斯·邓巴。

    他便问:“实际上,‘干活的人’也是分为不同群体的吧?”

    阿道夫思考了一下,然后点了点头:“我认为是的。不过我们没怎么接触过。我只是大概知道,我的兄弟是一直潜藏在无烬之地的某处,为他们收集信息。

    “另外还有一群人……就像是鬣狗一样。他们是杀手、是影子、是疯子。他们是信仰最为顽固的那批人……我们见到过其中的一部分。”

    “那些将去杀死赫德的人。”西列斯说。

    阿道夫沉默地点头。

    “他们实力如何?”西列斯问。不过他刚刚问出口,他就意识到这并不是一个好问题。面前这三个人甚至不是启示者。

    “至少他们可以很轻易地杀死我们。”德里克苦笑着说。

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    “不、不,先生,情况不是这样的。我们几乎就要疯掉了。”阿道夫说,带着一丝恐惧的情绪,“我们或许的确有一定抵抗力……或许是因为我们血脉中带着那种疯疯癫癫的因素。

    “但是,如果你们没 有出现,那么我们恐怕也就只能死在迷雾之中。不是所有人都能顺利抵达绿洲的,我们都清楚这一点。”

    “你们对绿洲有什么了解?”琴多问,大概是想到那片湖泊的问题,他的表情颇为不善,“除了我们已经知道的那些。”

    阿道夫和德里克反而望向了伊妮德。

    阿道夫额外解释了一句:“这种信息只会在我们家族的女性中传承。在我的妻子离开的时候,她就将一切告诉了伊妮德。”

    西列斯沉默着。他又想到了露思米的“女骑士”概念。

    ……说真的,“阴影”是想来一次“群英荟萃”?

    伊妮德犹豫了一下,然后低声说:“先生,如果我告诉您的话,您可以带我们离开这儿吗?”

    “我会尽力而为。”西列斯没有给出非常确切的答案,不过这反而让德莱森家族的三个人松了一口气。如果是十分坚定的保证,那么他们反而要怀疑这话的可信度。

    伊妮德便说:“那就足够了。我知道的也不是很多……许多事情,只有在来到这里之后才会知道。不过,我的确知道,一些关于这里……规则。”

    “什么规则?”

    “……处刑的规则。”伊妮德低声说,“任何踏入中间地带那片圣地的人,都会被处以极刑。他们的头颅会被砍下,摆放在周围。

    “如果是外来者,尸体上的肉就可以被分食;如果是信仰者,那就不可以食用,而是要等到头颅风干之后,再将尸体和头扔出去。”

    他们不约而同地陷入了沉默之中。

    西列斯心想,砍下头颅?

    ……所以,在那被房屋遮挡得严严实实的绿洲中央,存在着一个断头台吗?

    或许之前阿方索他们知道的那个看见坟包的人,他所经历的那场处刑,就是通过断头台进行的。

    只不过,没人真的目睹了那场刑罚,并且,当他们望见那具尸体的时候,尸体也早已经被破坏得——啃食得——不成人形。

    德里克目瞪口呆地望着伊妮德,隔了片刻,他结结巴巴地说:“所以,所以你知道……肉……”

    “……是的,我知道。”伊妮德悲哀地说,“但是,那又能怎么样呢?我们也将成为他们的一员,我们也要吃那些……那些恶心的东西。而将这事儿告诉你们,也不是什么好办法,因为我们无力反抗。

    “在此之前,我们只能等待着死亡的降临。至于吃什么、喝什么、生活如何,那都是另外的事情了。那都是……与活着这件事情,无关的东西。”

    阿道夫和德里克沉默地望着伊妮德。他们的表情都动摇得厉害。

    西列斯适时地说:“那么,我们可以回去了。”他顿了顿,“我建议你们找个帐篷,然后将自己锁起来,不要吃东西、不要喝水;如果有什么需要,请人陪同。

    “不出意外的话,我们明天就能离开。如果你们能撑到那个时候,不要进入村落的范围,那么我想你们还有可能回到原本的生活。”

    德莱森家族的三个人心不在焉地点了点头。不过,看起来他们至少燃起了一点对于生活的希望的火苗。

    他们往回走。

    刚好安格斯与阿方索那边也结束了谈话。他们便聚到一起交换着信息。

    西列斯首先提及了德莱森家族这边的情况,他大致将这群人的事情说了一遍,安格斯和阿方索听得目瞪口呆。

    安格斯往那三个人那边望了望——他们从安格斯的团队这边借到了一个帐篷,此刻正在搭帐篷——他不禁喃喃说:“这可真够……难以形容。”

    阿方索则立刻注意到了一个细节:“所以,我们不能吃这边的东西?”

    “是的。”西列斯说,“我们得尽快离开了。”

    安格斯却苦笑了起来:“我不认为……我们现在就能够安全离开。那个家伙的做法又搅乱了我的同伴们的精神状态。”

    他讲了讲自己从那位探险者那边得到的信息。不过,那位探险者相当不配合,所以他最后得到的信息也相当贫乏。

    “他说,这群原住民们似乎在做着什么准备。他们都聚集在了一起,正在商议着什么,一栋靠近中间位置的建筑。”安格斯说,“他没仔细说,但是我想……

    “他可能以为能从他们口中听见什么信息,于是靠得太近,因而引起了那些人的注意。之后就被赶了出来。”

    安格斯露出一丝疲惫而烦躁的表情。看起来,这简单的信息也是他耗费良久才问出来的。

    不过这条信息也的确给人一种相当不安的感觉。

    那群住民们,聚集在一起?

    或许他们是为了迎接德莱森家族这三个人的到来。西列斯想到了这种可能。但是,他们是怎么知道这事儿的?

    ……邓巴。这个名字自然而然地出现在西列斯的大脑中。

    他突然想到,邓巴的尸体被发现,也就是一段时间之前的事情。

    “时间”。他终于发现了这个关键词。

    他整理着过去一段日子的时间线。

    去年十一月,黑尔斯之家事件发生,神秘的德莱森先生前往北面的海。安格斯·凯斯从拉米法城前往无烬之地复仇。邓巴在这个时候帮了他,但是之后不久就突然性情大变。

    去年十二月,阿方索被邓巴等人追杀,然后误入迷雾;同一时间,考古团队也因为考古遗迹的骗局而自相残杀,一部分人进入了迷雾,并且误打误撞来到了迷雾中的绿洲。

    今年年初(一二月份),赫德·德莱森的叔祖父往拉米法城寄了一封信,要求赫德前往无烬之地的北面。他最终目的是为了让赫德在福利瓯海上进行一场献祭,而赫德的行动被幽灵先生阻止。

    今年三月份,邓巴在这附近招募探险者,打算前往迷雾中的绿洲。在这个时候,“复现自我”的仪式还未在无烬之地传播开来。

    今年五月份,阿方索、赫尔曼等人在幽灵先生的帮助下,得以离开迷雾,并且开始宣扬“复现自我”的仪式。5月23日,旧神追随者的图谋并未成功,德莱森家族来到无烬之地赎罪。

    今年六月份,在塔乌墓场中,他们发现了邓巴的死亡;七月初,当西列斯与琴多来到无烬之地的时候,探险者们就已经听闻了邓巴的死讯。

    ……当时人们是怎么说的来着?

    大概在七月初的一两个月之前,有人在荒原上看到了属于邓巴的砍刀。那个时候就有人认为,邓巴出事了。

    七月初的一两个月之前,那是什么时间节点?

    ……5月23日。西列斯心想。

    邓巴或许是在5月23日这群旧神追随者的图谋失败之后,才最终前往绿洲的,而不是像他们之前想象的那么早。

    当阿方索进入迷雾的时候,邓巴并没有跟上。这说明他其实并不确定自己是否能够抵抗迷雾,他的大脑中还存在着理智,尽管很难确定这理智究竟是正向的还是反向的。

    邓巴在三月份招募其他探险者的时候,恐怕也没人愿意跟着他一起去送死。

    在“复现自我”的仪式出现之后,探险者才有可能乐意加入他的团队;即便如此,那也可能是一场送死。

    人们只发现了邓巴的尸体。但是邓巴恐怕不会独自前往迷雾,他总需要一些同伴。

    从刚刚伊妮德的说法来看,那些人很有可能已经……被吃掉了。大概率,但他们的尸体或许没能幸运地被风沙卷至驿站附近,而只是继续遗留在枯萎荒原无尽的原野之上。

    邓巴前往迷雾,或许是为了确认阿方索的死讯(三月份的时候,但未能成行),也或许是为了给绿洲中的原住民带去关于德莱森家族的消息(此时他可能深信阿方索早已经死在迷雾中)。

    但是,他似乎犯了一个错误,他闯入了部落中间的那片“圣地”,因而被处以斩首的刑罚。他为什么会这么做?这件事情似乎还是个未知数。

    而如果将这事儿做一个整体的总结的话,那么无论是邓巴、阿方索,还是考古团队、德莱森家族,他们的种种遭遇,似乎都源自于……

    黑尔斯之家的覆灭。

    因此,“阴影”的信徒——那位神秘的德莱森先生,那位“干活的人”,他决定做点什么,因而才引发了之后种种。牵一发而动全身。

    当西列斯终于明白这一点的时候,他产生了一种时光长河汹涌而来的感触。当人们置身其中,人们往往无缘得见真相;而又能有多少人置身事外?

    最关键的是,命运乐意让人知道这么多吗?

    西列斯也只能对此报以沉默。

    事实上,即便是他,也是直到现在才彻底整理好自己的思绪,明白在过去一段时间里,无烬之地乃至于整个费希尔世界,究竟发生了什么——并且还只是其中的一部分。

    他在心中叹了一口气,又思考了一下之后的事情。

    关于迷雾中的绿洲,他们已经大致了解了具体的情况。

    在德莱森家族这群人的口中,这里是“圣地”。但是,从另外一个角度来说,这里又似乎只是“流放地”。

    这里聚集着需要赎罪以及接受刑罚的人。从这个角度来说,这里又显得不那么神圣了。

    之前骰子就说过,“阴影”不会在意这个地方。而从“阴影”的信徒的表现来看,至少对于“决定的人”来说,情况同样是这样。

    不然的话,他们总不可能将这群有罪之人流放到这儿等死吧?

    这样一来,这个地方的重要性就比西列斯想象中低得多。一开始,他们以为这地方十分重要,等同于北面的海、拉米法城的谋算,但现在看来,这里或许就只是简简单单的……“坟墓”。

    “阴影”的尸体就在这儿,祂的一些信徒也会来这儿送死。所以,这儿既是“阴影”的墓,也是“阴影”的信徒的墓。这里的确重要,但是又没有那么重要。

    ……或许他们可以用更加简单粗暴的方式来解决这里的困境。西列斯心想。

    一把大火——如同黑尔斯之家那样。不过,他似乎还得考虑一个问题,普通的火能把“阴影”的尸体焚烧干净吗?

    或许在此之前,他首先得去一趟深海梦境,试着与安缇纳姆见上一面。

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