第22章 李斯(2/2)

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人,仅有山风自耳旁摩擦而过,如此情景,倒让人有种置身于深山穷谷的错觉。韩非正要继续前行寻觅,谁知鞭子尚未挥起,右侧被乔木密麻掩盖的方位,竟忽而现出一道高挑清瘦的身影。

    那人肩上扛着成捆的乔木,右手稳稳攥着一把粗重砍刀,许是累得极了,面上生出灼热汗津的同时,胸脯亦上下剧烈起伏着。

    是的,胸脯。

    察觉出对方袒胸露腹的事实,韩非匆匆别过视线,本欲待其走远,自己再驱车赶路。谁知原处静候片刻,方才那人非但不曾远离,反倒将乔木与砍刀扔下,继而脚步微跛地迎上前来。

    那人拢好衣襟,又揩去额角热汗,这才拱手作揖道:“阁下可是荀子门生?”

    韩非见其整肃妥当,方下车行礼道:“在下韩非,不知兄台……可是李斯?”

    据师长所言,那李斯曾为楚吏,十七岁时便自郡试中获得首位,是个极具才华之人。可自己眼前这位衣袍驰散、不拘小节的男子,同师长所述着实有些出入。

    见韩非眼中颇多疑色,李斯不由拱手笑应:“前几日受了腿伤,这才不得已向荀子求助,劳累韩兄遭此闲罪,在下心中甚是愧疚。”

    韩非正欲道声无妨,谁知李斯背后竟多出一道佝偻老态的身影。老者蹒跚上前,冲着李斯的方位便欲屈膝而跪,“公子不惜金贵之身,竟纾尊为老汉砍乔……”

    见其声色哽咽,李斯忙将其搀扶起身:“不过举手之劳,老丈无须多礼。”

    韩非见状,心中竟忽而涌上几分愧色,李斯原是在行善,自己又怎能嫌弃对方衣衫不整之态?

    见韩非似有所思,李斯忙回身上前,冒昧提议道:“老丈并无出行用具,若是韩兄不吝,可否借此牛车将柴木为其送回家中安放?”

    韩非本就心善,见李斯如此提议,也便颔首应下。

    二人先是将成捆乔木尽数搬至车驾之上,然后才将李斯行囊勉强置于空隙当中,韩非在老汉指引下驱车而行,待行至农户家中时,正巧赶上朝食时分。老汉执意留他二人共同用膳,韩非惦记着同崔元之约,本欲礼貌推拒,谁知李斯却率先干脆应下声来。

    待老汉欣然进门筹备,李斯方凑至韩非耳畔轻声道:“盛情难却,韩兄莫不是有所嫌弃?”

    韩非眉头微蹙,只摇头回应道:“怎会?”

    两人于院中石案落座不久,便见老汉弯腰而出,将珍藏多时的面饼端至案上,接着便是三碗满当当的粟米粥,韩非正要起身帮忙,对方却急切推拒两声,继而进门拿出一小碟醢酱。

    韩非一时只觉心中酸涩,这醢酱色泽已变,应是不舍食用,久而也便放坏了。这样“丰富”的饭食,若不是招待自己与李斯,老汉应是年节都不舍享用吧?

    见老汉并不用面饼,只默默低头嘬着碗中粥饭,韩非开口询问道:“老丈近年……收成如何?”

    谁知听闻“收成”二字,老汉本是容光焕发的面色竟忽而凝重起来,甚至还背过身去,颓然砸落几滴眼泪,“公子有所不知,往年收成除去赋税之外,还可勉强过活。”

    韩非将怀中巾帕掏出递与老汉,对方却并不敢用,只以短褐简单揩去,“今年王上巡狩,周遭百姓农田皆被铁骑糟蹋损毁,今年莫说丰收,就连糊口都是难上之难。”

    楚王巡狩,竟还有如此影响?韩非表情愈发凝重,倒是李斯感慨出声道:“天可怜见!”

    想着对方如此艰难,自己竟还食用其来之不易的粥饭,韩非自袖中掏出一沓洁白纸张,将其端端塞进老汉怀中,见其目露困惑之色,韩非解释道:“此乃崔公纸,晚辈……并未携带金银,因而只能……以此相赠,老丈且拿去兑换,总能解决……眼下之困。”

    若无意外,这些白纸足够换其一家老小全年的开销了。

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